2026年世界杯将首次扩军至48支球队，赛制也相应调整为12个小组、每组4队。根据国际足联公布的规则，每个小组的前两名直接晋级淘汰赛，此外还有8个成绩最好的小组第三名也能进入32强淘汰赛阶段。在这样的背景下，当多支球队积分相同、需要决定排名先后时，公平竞赛积分（即纪律积分）确实可能成为影响出线的关键因素之一。
在小组赛结束后，如果两支或更多球队在积分、净胜球、进球数等主要排名指标上完全相同，国际足联设有一套明确的排名规则来区分名次。公平竞赛积分属于这套规则中较靠后但依然有效的判定标准。具体顺序通常是：先比较相互战绩，再看净胜球、总进球数；若仍无法分出高下，则会参考公平竞赛积分。
公平竞赛积分是通过统计球队在小组赛阶段所获得的黄牌、红牌数量来换算的。通常规则如下：一张黄牌扣1分，一张间接红牌（即两黄变一红）扣3分，一张直接红牌扣4分，若球员因黄牌+直接红牌被罚下，则扣5分。最终，球队的总扣分越少（即纪律表现越好），其公平竞赛积分排名就越靠前。
虽然公平竞赛积分排在多个排名依据之后，但在实际比赛中，尤其是在竞争激烈的小组中，确实可能出现多队同分且其他指标完全一致的情况。这时，纪律记录就可能成为决定谁晋级、谁出局的“最后一根稻草”。例如，在2018年世界杯中，日本队正是凭借比塞内加尔更少的黄牌数，以公平竞赛积分优势惊险晋级16强。2026年世界杯由于小组第三也有机会出线，类似情况出现的概率可能更高。
对球迷而言，公平竞赛积分提醒我们：世界杯不仅是技战术的较量，也是纪律性和比赛态度的体现。一支球队即使进攻犀利，若频繁犯规、吃牌过多，也可能在关键时刻因纪律问题被淘汰。因此，在关注进球和胜负开云入口的同时，也应留意球队的整体比赛风格是否干净、合理。毕竟，在积分胶着的小组中，一张不必要的黄牌，或许就足以改变整支球队的命运。
